キュートでファッショナブルな女子が、バンクを駆けめぐる―。１９６４年１０月に廃止された 女子競輪が４７年ぶりに復活する。１日、スポーツ報知の取材で明らかになった。すでに、 ２００８年の北京五輪自転車競技・スプリントに出場した佃咲江（２３）＝フリー＝や、 今年の自転車都道府県対抗５００メートルで優勝した白井美早子（２１）＝びわこ成蹊大４年＝が 参加を表明。来春から募集を開始し、２０１１年度から実施する。 ７月末に開かれた、ＪＫＡ（旧日本自転車振興会）など競輪団体のトップが集まる 「競輪政策決定会議」で、女子競輪の復活、導入が正式に決定した。すでに水面下で、 女子の競技者に対し、打診している。来年４月をめどに募集を開始。６か月から１年かけて、 静岡・伊豆市の「日本競輪学校」で研修を積み、２０１１年度から実施する予定だ。 女子競輪は戦後の１９４８年１１月に産声をあげ、翌４９年から車券対象になった。 当初はマスコミ等で取り上げられ人気を博したが、選手間の力量差がありすぎ徐々に ファン離れが進んだ。最盛期には７００人近くの女子選手がいたが、結婚や出産などで 最後は約２００人まで減少していた。 今回の復活は、１９９１年度の１兆９５５３億４０１２万４９００円をピークに、年々減少する 売り上げに歯止めをかけるべく、新しいファン層の獲得を目指す狙いがある。また、 下重暁子・ＪＫＡ会長が以前から「高校、大学で自転車競技をしていても、卒業後には やめてしまう選手が多い。これは卒業後の受け皿がないため。ほかの競技も同じ」と 話しており、働く場を提供したことになる。 現在の競輪は９人で争うが、女子競輪は基本的に６人制。将来的に五輪で女子の「ケイリン」が 行われることを念頭に置き、五輪や世界選手権と同様のＵＣＩ（国際自転車競技連合）ルールを 採用する。また、競輪以外にも「スプリント」などいくつかの種目から車券の対象になるものを １つ採用するプランもある。演出にも力を入れ、ヘルメットやユニホームもファッション性を 重視したものを使用する。 2-以降に続く

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